Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Mississippi Çevre Kalitesi Departmanı'ndan (MDEQ) jeolog James Starnes’a göre, yakın zamanda bulunan bir omur fosili şimdiye kadar karşılaşılan en büyük mosasaurus örneklerinden birine ait.

“Bu gerçek, gerçek bir deniz canavarı,” diyen Starnes, Hattiesburg American isimli yerel haber kaynağına yaptığı açıklamada, “Bu, karada yürüyen çoğu dinozordan daha büyüktü,” ifadelerini kullandı.

Mosasaurlar, 66 milyon yıl öncesine kadar Dünya’nın antik sularında yüzüyordu. Ancak 15 Nisan’da bulunan ve yedi inçten (yaklaşık 18 cm) geniş olan omur fosilinin Mosasaurus hoffmanii türüne ait olduğu belirlendi—bu tür, mosasaur ailesinin en büyüklerinden biri.

Fosilin boyutuna göre, bu örnek en az 9 metre uzunluğunda bir hayvana ait. Starnes’e göre bu canlının ağırlığı yaklaşık 9 ton civarındaydı.
“Bu gerçekten devasa bir hayvan,” diyen Starnes, türün maksimum ağırlığının 9 bin kilograma kadar çıkabileceğini açıkladı. Her ne kadar M. hoffmanii bireyleri 15 metreyi aşabilse de, bulunan omur yaklaşık 9 metrelik bir örneğe işaret ediyor. Yine de, bu oldukça büyük bir rakam.

“Bugün yaşıyor olsaydı, çoğu insanı sudan uzak tutmaya yeterdi,” dedi Mississippi Doğa Tarihi Müzesi'nden paleontoloji küratörü George Phillips.

Neyse ki, insanlar evrimsel tarihe çok daha sonra—yaklaşık 300.000 yıl önce—dâhil oldu. O dönemlerdeyse, denizlerde mosasaurus gibi dev avcılar dolaşıyor ve avlarının kaçacak pek şansı olmuyordu.

Geçmişte mosasaurusların yılanlara benzer yüzme şekilleriyle hareket ettiği düşünülse de, artık çoğu araştırmacı onların köpekbalıklarına benzer, hilal şeklinde kuyruk yüzgeçlerine sahip olduğunu ve bu sayede avlarına ani saldırılar yapabildiklerini savunuyor. Kaçamayan avlar ise, yaklaşık 60 keskin diş ve damaklarında bulunan ekstra dişlerle parçalanıyordu.

Bu yeni fosil keşfi tamamen tesadüf eseri gerçekleşti. Mississippi State Üniversitesi yakınlarında jeolojik katmanların 3D haritasını çıkarmaya çalışan ekip, jeolog Jonathan Leard’ın topladığı eski deniz kabuklarını kaybetmesiyle arama yapmaya başladı. Arama sırasında James Starnes, çamurun içinde kısmen açığa çıkmış bir kemik fark etti. Kısa süre içinde bu şeyin deniz kabuklarından çok daha büyük olduğu anlaşıldı. Ancak ilk anda bunun bir mosasaur olabileceği kimsenin aklına gelmedi.

“Bu kadar büyüktü ki, başta bir mosasaur olduğunu düşünmedik,” diyen Leard, “Bu, Mississippi’de şimdiye kadar bulunan en büyük örnek olabilir,” şeklinde konuştu.

Kaynak: Popsci.com