Paleontoloji
Dinozorlarla yaşamış sürüngenin kalıntıları bulundu
Sürekli olarak yeni türleri keşfetmek için detaylı çalışmalar yapan Paleontologlar, geçtiğimiz günlerde Jura Dönem’inden kalma bir kertenkelenin kalıntılarını buldu. Bu keşfin en heyecan verici kısmı ise bulunan kertenkelenin “kertenkelelerin kralı” olarak da bilinen Tuatara’nın akrabası olması.
Opisthiamimus gregori isimli bu kertenkele, yapılan karbon testlerinde tamı tamına 150 milyon yaşında. Bu kertenkele, yakın akrabası olan Tuatara kadar karmaşık bir yapıya sahip olmasa bile Paleontologlara göre bu iki türün farkları, 150 milyon yıllık devasa bir evrimi gözler önüne seriyor.
Bu kertenkelenin keşfedilmesinin en önemli noktalarından biriyle tüm aile soy ağacına ışık tutabilecek olması. Tuatara ve Opisthiamimus gregori’nin ortak soy ağacı, yüz milyonlarca yıl önce bilinmeyen bir nedenden dolayı yok oldu ve tüm aileden geriye sadece Tuatara kaldı. Bildiğimiz kertenkeleden farklı bir türe ait olan Tuatara kertenkelesi, kafasının üst kısmında 3. bir gözle doğar ve gelişiminin ilk 4-5 ayında bu gözün üzeri opak bir deri ile kaplanır. Araştırmacılara göre; Opisthiamimus gregori’de de bu gözden olma ihtimali oldukça yüksek. Yine aynı şekilde hem Tuatara hem de Opisthiamimus gregori’nin dişleri, tıpkı yılanlar gibi çene kemiğine sabit ve sadece istediği zaman ortaya çıkabiliyor.
Rhynchocephalia ailesine ait olan Opisthiamimus gregori’yi keşfeden ekibin bir üyesi olan Matthew Carrano bu türün neredeyse tamamen yok olmasına ilişkin olarak şunları söylüyor; “Rhynchocephalia soyunun tamamen yok olmasının en muhtemel nedeni, onların bizim bugün gördüğümüz ve bildiğimiz kerkentele türleri ile mücadele edemeyerek diğer yırtıcı canlılara yem olması ve doğal seleksiyon ile ortadan kaybolması olabilir. Tuatara ise soyunun en güçlü üyesi olduğu için bu türden hayatta kalan son canlı olabilir.” diyerek Rhynchocephalia’nın diğer üyelerinin Tuatara kadar güçlü olmayabileceğini belirtti.
Paleontologlar hâlâ Opisthiamimus gregori üzerindeki araştırmalarını tamamlamadığı için henüz bu canlı hakkında bazı bilgileri açıklamadı, ama yapılan bir açıklamaya göre kertenkelenin tüm kemikleri sorunsuz bir şekilde fosil kalıbından ayrıldı ve incelenmek üzere laboratuvara taşındı.
Makale: “A nearly complete skeleton of a new eusphenodontian from the Upper Jurassic Morrison Formation, Wyoming, USA, provides insight into the evolution and diversity of Rhynchocephalia (Reptilia: Lepidosauria)” 15 September 2022, Journal of Systematic Palaeontology.
DOI: 10.1080/14772019.2022.2093139