Paleontoloji
Paleontologlar Almanya’da uzun boyunlu bir plesiozor keşfetti
Bulunan neredeyse eksiksiz iskelet o kadar iyi korunmuştu ki, fosilleşmiş deri dokusu bile mevcuttu. Bu iskeletin, Dünya’nın eski okyanuslarında yüzen uzun boyunlu deniz sürüngenleri olan plesiyozor ailesine ait olduğu anlaşıldı. Fosil kısa süre sonra Stuttgart Doğa Tarihi Eyalet Müzesi’ne taşındı, ancak detaylı bir şekilde incelenmeden onlarca yıl boyunca arşivlerde kaldı.
Yaklaşık 50 yıl sonra, uzmanlar sonunda fosilin detaylı bir analizini yapma fırsatı buldu. 4 Ağustos’ta PeerJ Life & Environment dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, bu fosil daha önce bilinmeyen yeni bir türe ait: Plesionectes longicollum yani “uzun boyunlu yakın yüzücü”.
Olağanüstü detaylar, yeni bir cins ve tür gerektirdi
Araştırmanın başyazarı paleontolog Sven Sachs, “Bu örnek onlarca yıldır koleksiyonlardaydı ancak önceki çalışmalar onun kendine özgü anatomisini tam anlamıyla keşfetmemişti,” dedi. “Yaptığımız detaylı inceleme, daha önce bilinen tüm plesiyozorlardan net bir şekilde ayırt edilen sıra dışı bir iskelet yapısını ortaya çıkardı.”
Fosilin öldüğünde henüz yetişkinliğe ulaşmamış olduğu belirlenmiş olsa da, iskeletin yapısı o kadar farklıydı ki bilim insanları bu canlıyı tamamen yeni bir cins ve tür olarak sınıflandırmak zorunda kaldı. Neredeyse 3,2 metre uzunluğundaki iskeletin 1,25 metresi boyundan oluşuyordu ve en az 43 omur içeriyordu. Bu sayı, Erken Jura dönemine ait diğer plesiyozor türlerinden oldukça fazlaydı.
Ne yazık ki, bilim insanları kafatasının oldukça hasarlı olduğunu da belirtti.
Kitlesel yok oluş dönemine ışık tutuyor
P. longicollum, yaklaşık 184 ila 175 milyon yıl önce yaşadığı düşünülen Erken Jura Dönemi'nde, özellikle Toarsiyen Okyanus Anoksik Olayı olarak bilinen küresel bir kitlesel yok oluş sürecinin hemen sonrasında yaşamıştı. Bu dönemde Dünya, düşük enlemlere kadar uzanan ince buz tabakalarıyla kaplıydı. Büyük bir volkanik olayın, atmosferdeki karbondioksit seviyelerini artırarak küresel ısınmayı tetiklediği düşünülüyor. Sonuç olarak, okyanus sıcaklıkları bölgeye bağlı olarak 1 ila 6°C arasında arttı.
Çalışmanın ortak yazarı Daniel Madzia, “Bu keşif, Dünya tarihinin kritik bir dönemindeki deniz ekosistemi evrimine dair bulmacanın bir parçasını daha ortaya koyuyor,” dedi.
Holzmaden bölgesinden çıkan 6. plesiyozor türü
Plesionectes longicollum, şimdiye dek Holzmaden’deki Posidonia Şeyli'nde keşfedilen altıncı plesiyozor türü oldu. Bu bölge, plesiyozorların bilinen üç ana soyunu da temsil eden türlerle zengin bir fosil kaynağı olarak kabul ediliyor.
